１９９９年初,一篇《做父母应当考执照吗？———一位华裔博士的忠告》特稿引发了中青年家长的深思:“开车尚且持有执照,父母生下孩子是否就自然具备了做家长的‘执照’呢？”

这篇文章说的是:１９９４年,美国儿童精神病专家维斯曼出版了一本引起争议的书———《实行父母执照制———我们能不能防止儿童被虐待》。维斯曼在书中列举了大量事实,指出美国当前有数以百万计的失职父母,造成千百万儿童的健康、教育和成长受到伤害,进而影响了美国的社会安定、经济发展。因此,他认为只有通过法制,建立父母执照制,确立称职父母的行为标准,通过严格的教育和考试,只给那些能成为称职父母的公民发执照,允许他们教养子女。这样才能从根本上保证每一个儿童都有称职的父母,杜绝虐待和疏忽儿童的现象,解决这一严重的社会问题。

在此之前,日本人平井信义认为,“既然父母担负着教育子女的责任,作为父母来说就应该通过国家考试,考试合格者,发给作为父母的资格。要打开现有的局面是有困难的,不过不改变现状孩子们都是很可怜的。”

不管是“执照”或“资格证书”,也不论这种提法在目前的可行性如何,都说明了一个问题,这就是现代社会父母的素质对儿童的发展起着越来越重要的作用。那种生了孩子就是称职父母的观念在当今社会已经过时。

我们看到,当今对父母素质的要求从来也没有被提到如此重要的地位,令人忧虑的现实是,在我国与家庭教育相关的社会、父母、孩子三方面的因素都在发生着的动荡和变化（由于社会的变化、家庭的变化、由于父母对家庭教育丧失信心,过度地期待和依赖学校教育,由于升学竞争的激化而引起的弊病等等）,这些变化使得家庭教育越来越难以达到现代社会所要求的目标（青少年不良心理和行为都有所增加）,可以说,家庭教育出现了空前的困境。